Ayer, 1 de enero, falleció en Bilbao el presbítero diocesano Juan Ignacio Vara, misionero en Ecuador durante más de 40 años. Comenzó su vida misionera en Ambato como profesor del Seminario Intermisional y, continuó en Guayaquil, donde fue profesor de la Universidad Católica, residiendo en la Procura de Misiones.
Juan Carlos Pinedo, presbítero alavés y misionero en Ecuador durante varias décadas, tuvo mucha relación con Juan Ignacio, y destaca de él que era «Fácil para la comunicación, cercano y ameno, tuvo como referencia a los amigos de Pax Romana,a los compañeros del Grupo Misionero Vasco en Ecuador, a los estudiantes de la Universidad, a los amigos obispos como Leonidas Proaño, Luis Alberto Luna o Pablo Muñoz Vega, a los creadores de las comunidades cristianas de base». También destaca su faceta de escritor, «prolífico y muy popular, tiene una multitud de libros, entre los que destaco: ‘Al filo de la palabra’ y ‘La Navidad no es un cuento, es un poema’. Colaborador semanal bíblico en el periódico El Expreso de Guayaquil y en la Revista Los Ríos. Desde que regresó a nuestra tierra, nos ayudaba a reflexionar todas las semanas en Facebook, con sus «Memories». Lo despedimos con pena, pero con inmenso agradecimiento a su labor académica y comunicativa desde la fe”.
El presbítero Martín Hormaetxe fue una de las personas con las que Juan Ignacio mantuvo una gran amistad hasta el final de sus días. “Siento una gran pena -nos dice Martín– teníamos mucho trato, mucha cercanía”. Nos pide que destaquemos la bondad de Juan Ignacio en el trato con las personas, así como su capacidad de comprensión hacia la gente. «Fue un hombre justo, un hombre crítico en el sentido bueno de la palabra, que sabía juzgar bien las situaciones de la vida, de la iglesia y de la sociedad”.
También resalta su inteligencia “era un hombre muy inteligente. Ahora todavía mantenía su ‘parroquia virtual’ a través de las redes. Además, seguía teniendo mucho contacto con Ecuador donde estuvo más de 43 años. Como jubilado se dedicaba mucho a cuidar y visitar a su hermana”.
Juan Ignacio Vara nació en Barakaldo el 12 de agosto de 1938 y fue ordenado presbítero en Comillas, el 29 de junio de 1961. En 1963 partió a Ecuador. La mayor parte de su vida religiosa fue como misionero (entre 1963 y 2007). A su regreso a Bizkaia, en 2007, ejerció como capellán en el hospital de Cruces y, hasta su jubilación formó parte del equipo presbiteral que atendía las parroquias de Barakaldo. Los últimos años, Juan Ignacio Vara vivió en la residencia sacerdotal de San Vicente, junto con varios compañeros presbíteros.
Se ha ido con paz, conforme, tranquilo, consciente de que partía hacia su último viaje y esbozando una sonrisa, cada vez que reconocía las voces de las personas que acudían a despedirle estos últimos días, durante su ingreso hospitalario.
Goian bego.
Su funeral tendrá lugar mañana viernes, día 3, a las 17:00 h., en la parroquia de San Vicente Mártir de Abando, en Bilbao.
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